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Hoy día en la mayoría de los edificios, sus fachadas están cubiertas de cristal. Estas fachadas no siempre eran así. Para el 1918 en arquitecto Willis Polk fue un de los arquitectos que querían cambiar el camino de la arquitectura y decidió hacer un edificio en el cual la fachada fuera de cristal. Aunque ya en Europa se empezaron a ver estos edificios en el 1903, el edificio de Billie Polk fue uno de los primeros en Estados Unidos.
Willis diseño un edificio de siete pisos decorado con ornamentos pintados de oro, llamado Hallidie, el cual se utiliza para ventas y oficinas. El Hallidie se considera uno de los edificios mas importantes de San Francisco gracias a su historia. El edificio esta sostenido por una cuadricula de cristal proyectándose desde el piso hasta arriba donde se sujeta por montantes de acero. Esto crea que la superficie esta flotando frente a la estructura creando la cortina de cristal.
En el diseño del edificio, Polk logro hacer lo que muchos arquitectos tenían problema de hacer en sus diseños. El logro crear un espacio que recibiera la mayor cantidad de luz natural en el espacio dado y lo hizo de una manera que no era tradicional. Aunque no se sabe de dónde Willis salió con el diseño tan innovador, se piensa que se inspiro por un arquitecto alemán. Tambien resolvió el problema que todo edificio alto tiene, escapar en caso de algún incendio. Polk añadió como parte de la fachada escaleras de emergencias y las convirtió parte del diseño.
El diseño de Willis Polk es bien importante en la historia de la arquitectura. Este edificio abrió las puertas a lo que sería el diseño de los edificios de hoy en día. El logro crear una estructura con un diseño que tomaría décadas en perfeccionar. Aunque se veía diferente a los edificios terracotas que se encontraban en la época es un edificio que brinda inspiración para otros arquitectos seguir con las cortinas de cristal.
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